Der Griff nach den Sternen

Zehntausende von Jahren lebten die Menschen vom Jagen und Sammeln, die Sterne und der Sonnenlauf dienten als einfache Orientierungshilfe in Raum und Zeit. Sie waren Teil des alltäglichen Lebens in der beseelten Natur. Wahrscheinlich wurde das Wissen zu den Himmelsbewegungen in Form von Mythen und Liedern weitergegeben – nichts blieb uns davon erhalten.

Die Himmelsscheibe von Nebra ist die weltweit älteste konkrete Darstellung kosmischer Phänomene. Auf den ersten Blick erkennen wir Sonne, Mond und Sterne. Diese sind der ersten Phase zuzuordnen und lohnen einen näheren Blick.

32 Sterne verteilen sich auf der Himmelsscheibe. Die Abstände sind – bis auf sieben Sterne in der Mitte – bewusst regelhaft gewählt, sie stellen keine konkreten Sternbilder dar. Diese 25 Sterne stehen also sinnbildlich für den Nachthimmel. Umso auffälliger sind die sieben Sterne in der Mitte, die eine Rosette formen.

Nur sie besitzen eine konkrete Entsprechung am Nachthimmel:
Die Plejaden, die auch das Siebengestirn genannt werden. Der große Goldkreis könnte sowohl Sonne als auch Mond sein, hinzu kommt der sichelförmige Mond.

Hansen führt auch die Nüchternheit ihrer Darstellung als Hinweis dafür an, dass es sich bei diesem astronomischen Memogramm um einen Wissenstransfer handelt. Auf der Himmelsscheibe befindet sich somit astronomisches Wissen aus Mesopotamien. Wie das hierher gelangte, ist eine andere Geschichte.

Somit zeigt die Himmelsscheibe – anders als die Himmelsdarstellungen Ägyptens oder des Orients – eine verschlüsselte Anleitung zur Ordnung der Zeit. Entziffern konnten dieses komplexe Wissen sicherlich nur Wenige: die Fürsten und Priester der Frühbronzezeit um 1800 vor Christus.

Doch gehen wir erst wieder einen Schritt zurück: Die so genannten Horizontbögen auf der Himmelsscheibe wurden in der zweiten Herstellungsphase angebracht. Sie verdecken zwei Goldsterne der ersten Phase, ein weiterer wurde sogar für die Anbringung verschoben. Das bedeutet, dass den Machern der zweiten Phase die Kodierung der Schaltregel über die Anzahl der Sterne nicht mehr bekannt war.
War die Schaltregel vielleicht sogar komplett in Vergessenheit geraten?

Auch die Verwendung einer anderen Goldsorte für die Horizontbögen und den versetzten Stern deutet darauf hin, dass zwischen der ersten und zweiten Phase einiges an Zeit vergangen ist – vielleicht sogar einige Generationen?

Es findet sich auch altbekanntes mitteleuropäisches Wissen auf der Himmelsscheibe.

Projiziert man den Grundriss der Kreisgrabenanlage von Goseck auf die Himmelsscheibe, wird augenblicklich deutlich, dass ein Zusammenhang zwischen den seitlichen Goldbögen auf der Himmelsscheibe und den Durchlässen zur Sonnenbeobachtung in Goseck existiert.

Diese Horizontbögen spannen einen Winkel von 82,7 Grad auf und symbolisieren den Horizontdurchlauf der Sonne innerhalb eines Jahres. Um es besser zu verstehen: Stellen Sie sich die Erde als (Himmels-)Scheibe vor und Sie stehen in deren Mitte. Nun markieren Sie an jedem Tag des Jahres die Punkte am Horizont, an denen die Sonne auf- und untergeht. Am Ende eines Jahres bilden Ihre Markierungen genau die Horizontbögen auf der Himmelsscheibe ab. Oder wie der Astronom Wolfhard Schlosser für die Horizontbögen treffend zusammenfasst:

„Gold, wohin die Sonne gelangen konnte – kein Gold, wo sie nicht hinkam“
(Schlosser 2010:913).

Die Enden beider Bögen weisen auf die Punkte am Horizont, an denen die Sonne zu den beiden Sonnwendtagen am 21. Dezember und 21. Juni auf- beziehungsweise untergeht. Verbindet man die Enden der Horizontbögen über Kreuz, wird sichtbar, dass der Kreuzungspunkt etwas über der Mitte der Himmelsscheibe liegt. Diese Verschiebung der Horizontbögen nach „oben“ gibt ein natürliches Phänomen wieder:

Wir sehen die Sonnenauf- und -untergänge durch die Atmosphäre etwas nach Norden verschoben. Das bedeutet, dass die Horizontbögen auf tatsächlichen Sonnenbeobachtungen beruhen, die in unseren Breiten stattgefunden haben: Wären wir zum Beispiel in Italien oder in England, wäre das Bogenmaß deutlich kleiner beziehungsweise größer. Setzt man das Bogenmaß der Himmelsscheibe in geographische Breite um, landen wir im Breitenbereich von circa 52 Grad.

Und dieser Bereich läuft mitten durch das heutige Sachsen-Anhalt.

Diese genaue Beobachtung hilft uns, die Himmelsrichtungen auf der Scheibe festzulegen: Norden ist oben, Süden unten. Wenn der Sichelmond dann als Neumond interpretiert wird, wäre Westen rechts, Osten links.

Noch heute ist das die astronomische Festlegung der Richtungen am Himmel. Das liegt einfach daran, „dass man in der Geographie von oben auf die Erde schaut, in der Astronomie jedoch von unten gegen den Himmel“, erklärte Wolfhard Schlosser verblüfften Archäolog*innen.

In Phase 3 wird das Sonnenschiff auf der Himmelsscheibe angebracht, die Zeit der reinen Wissenskodierung ist vorbei und mythische Bilder sollen Fragen des Himmels erklären.

Diese ersten beiden Phasen der Himmelsscheibe machen diese zu einem exzeptionellen Objekt der damaligen Welt: Komplexes Wissen in scheinbar einfachen Bildern zu abstrahieren, erfordert eine hohe Transferleistung, die man für die Menschen der mitteleuropäischen Bronzezeit so nicht vermutet hätte.

Als die Zeit der großen Fürsten der Frühbronzezeit um 1600 vor Christus vorbei ging, wurde die Himmelsscheibe auf dem Mittelberg bei Nebra begraben. Auf einem wohl heiligen Berg, der wahrscheinlich schon zur Zeit der Scheibe für die Beobachtung des Sonnenlaufs genutzt wurde – doch dazu mehr an einer anderen Stelle.